Le début
Le 22 septembre 2003, Hilde et Hendrik Reylens-Vanholst achetaient le Fonteinhof, un monument classé, situé dans une zone agricole au décor précieux.
Ce fut un coup de foudre. Même la première visite de la propriété, il était possible de ressentir immédiatement l’âme du Fonteinhof qui semblait d’emblée un endroit familier. Le Fonteinhof était exactement que l’on cherchait et nous n’avons pas été découragés par les importants rénovations requises par les bâtiments. Nous avons suivis notre cœur et on se sent heureux de l’avoir fait chaque jour !
Notre défi a été de donner une nouvelle vie au Fonteinhof, de lui attribuer une nouvelle fonction tout en respectant l’âme de l’endroit, et nous l’avons accepté avec enthousiasme.
Photo de la situation avant les rénovations (2000)
L’occupation la plus ancienne du Fonteinhof date du début du moyen âge. La propriété est connectée avec la petite église de Saint-Nicolas et Dionysies de Gotem, datant du XIIIe siècle par une ancienne avenue bordée de tilleuls. A cette époque, le châtelain était obligé de construire une église et de désigner et maintenir le curé.
C’est la raison pourquoi c’est le seul endroit de la province du Limbourg où les portes de l’église et de la ferme-château sont diamétralement opposées. Cette situation était idéale pour la famille en donnant la possibilité d’aller à la messe en procession.
La conciergerie actuelle, datant de 1729, fonctionnait dans le passé comme une propriété de rapport des maires de Hasselt.
Au moment de sa splendeur, le Fonteinhof comprenait une superficie de plus ou moins 1500 hectares et possédait trente chevaux de ferme. A la fin du XIXe siècle, une fille de la famille régnante Briers a épousé le chevalier Lamine de Bex de Liège, qui était un ingénieur, qui développait des presses de fruit mécaniques, ce qui a mené à la création en 1914 au Fonteinhof de la célèbre usine de jus de fruits Looza.
L’usine est restée à Gotem jusqu’à 1936. Pendant les années quatre-vingt Looza a été vendu et le déclin du Fonteinhof a commencé.
